Istrien er den slags rejsemål, hvor livslange romancer begynder. Du vil blive forelsket i dens kultur og kulturarv, dens kystlinje og landsbyer, dens gastronomi og dens vine. Med andre ord vil du blive forelsket i Istrien. Ud over at være en smeltedigel af latinske, slaviske og germanske kulturer halvøen fyldt med seværdigheder og monumenter i verdensklasse. Blandt de bedste ting at foretage sig i Istrien er ture til kystbyerne Pula - med den spektakulære romerrske arena - og Medulin, Porec og Koper. Desuden er der bådture i Kvarnerbugten og udflugter til den billedskønne Bled-sø. Og hvis du vil have sjov udfoldelse med familien, er der vandlande, hvor du opleve fart og spænding.
De seks bedste ting at foretage sig i Istrien
1. Opdag Istriens romerske arv
Pula har været en magnet for feriegæster siden oldtiden. Romerne elskede byen så meget, at man stadig kan mærke deres tilstedeværelse, når man går rundt ved den fantastiske arena ved havet eller ved det velbevarede Augustus-tempel. Du kan besøge arenaen, som stadig bruges til koncerter. Byens senere beboere har efterladt sig perler som f.eks. Det Kommunale Palads fra det 13. århundrede, de tre fæstninger på bakketoppen, der omkranser den gamle bydel, og de elegante habsburgske paladser langs vandkanten, der udstråler masser af gammeldags charme.
2. Nyd Istriens smage
Det istriske køkken er kendt i hele Kroatien og Slovenien for de rige og varierede smagsoplevelser. Stjerneingrediensen er den ikke så ydmyge trøffel, som er en af verdens dyreste fødevarer. Den lokale befolkning bryder sig ikke om efterligninger, og restauranterne fremviser stolt messingplader med påskriften "tartufo vero" eller "ægte trøffel". Andre populære delikatesser er muslinger, østers, tørret pršut-skinke og den omeletlignende fritaja, som normalt laves med årstidens grønt, f.eks. asparges. Til dessert skal du prøve de rom- og rosinfyldte dejboller, der kaldes fritule. Og hvorfor ikke tage til hjertet af halvøen for at smage disse istriske specialiteter med stil. Byen Motovun, på toppen af en bakketop og beskyttet af sine middelalderlige venetianske mure, er et lokalt mekka for retter, der er fyldt med papirstynde trøffelskiver, der naturligvis nydes med vin fra vinmarkerne nedenfor.
3. Nyd en bådtur i Kvarnerbugten
Istriens vestkyst er spækket med smukke byer som Koper, Poreč og Pula, som du ikke må gå glip af. I modsætning hertil er østkysten langt mindre udviklet. Den ligger omkring Kvarnerbugten og er berømt for kalkstensøer, der ligger spredt ud over den som små ædelsten. Cres og Krk er de to største og kan besøges med bådture. En anden mulighed er en bådtur langs kysten, hvor man kan se landsbyer som Mošćenice eller den tidligere habsburgske ferieby Opatija. I Medulin på halvøens sydspids tager mange til for at observere delfiner og tage på bådture ved solnedgang. Og tag til Aquapark Istralandia, som er ideel til en sjov og våd dag med hele familien.
4. Besøg Bledsøen i Slovenien
Hvis du vil tage det ultimative selvportræt fra ferien i Istrien, skal du tage til Bledsøen i Slovenien. Vent, til du får øje på denne alpine sø, der har poseret på tusinde af postkort. Søen ligger i en dal omgivet af de ofte snedækkede tinder i De Julianske Alper. Prikken over i'et er den lille træbevoksede ø, som krones af et klokketårn midt i søen. Du kan tage en båd ud til den og besøge barokkirken, som du kommer til efter at have besteget de 99 trin. Og der er endnu mere. Du kan også beskue Bled-slottet på klippetoppen, der har forrygende udsigt over søen. Byens havnefront er foret med caféer og restauranter, hvoraf de fleste tilbyder typiske flødekager fra dalen. Opskriften er officielt beskyttet af den slovenske regering. Og med en guidet rundtur fra Istrien sikrer du dig, at du kommer til at besøge alle søens attraktioner.
5. Udforsk Istriens huler
Byen Pazin i det centrale Istrien har et af Europas mest usædvanlige hulesystemer. Og du kan udforske det fra top til bund, enten med zipline eller på en underjordisk tur. Lige under Pazin-slotter ligger en 100 meter dyb afgrund, der er kendt som Pazins Kløft, som du kan krydse med zipline. Kløften er indgangen til grotterne, som rummer tre søer. Det er en underjordisk underverden. Den er så imponerende, at de lokale siger, at den har inspireret så forskellige forfattere som Dante Alighieriog Jules Verne. Slottet, der ligger placeret på kanten, har stået vagt over kløften i mere end tusind år og er virkelig et besøg værd. Og hvis du ikke kan få nok af grotter, er Baredine-hulen nær Poreč et andet must. Den sofistikerede brug af belysning gør ethvert besøg til en opsigtsvækkende oplevelse.
6. Oplev den venetianske stemning i Poreč
Den billedskønne Poreč har en venetiansk stemning, der bare vil betage dig, så snart du ankommer. Dens stengader og gyder går på kryds og tværs af en lille halvø, der rummer en byzantinsk basilika, som er på UNESCO's Verdensarvsliste. Den Eufrasiske Basilika, som den er kendt som, blev bygget over en romersk villa, hvis mosaikgulv stadig kan ses i oratoriet. I sommermånederne er der regelmæssige bådture til øen Sveti Nikola, der ligger ca. 500 meter fra halvøen. Den er meget udviklet med hoteller, feriesteder og endda en minigolfbane.
